Les sons caducs

 

Un son caduc
est un son qui ne porte jamais d'accent tonique
et qui peut disparaître dans certaines circonstances.
 
caducus
signifie qui tombe ou qui tombera, caduc.
       

Le son caduc le plus fréquent en français est la voyelle e (dite à tort e muet).
Hors des cas d'élision, d'apocope et de syncope, l'e caduc devant consonne ou h aspiré se prononce et compte pour une syllabe.

          Donne-lui tout de mêm(e) à boire, dit mon père. (V. Hugo)
          Elle tomb(e), elle cri(e), ell(e) est au sein des flots (A. Chénier)

L'e caduc peut ne jamais disparaître. Ainsi, on peut le supprimer dans un empêch(e)ment, mais pas dans péniblement, et il ne peut disparaître qu'en première position dans l'expression à r(e)tardement.

          
Les autres voyelles caduques sont
le son a dans l'article défini
- l(a) élision -
remplacé par une apostrophe :
l'élision
,

et le son i
élidé également dans l'expression s'il.